FUORI DAL GUSCIO (libri giovani che cresceranno)

IL RITORNO DELLA VOLPE

Chi ha amato la storia di ‘Pax’, non può che gioire del secondo romanzo di Sara Pennypacker, ‘Pax. Il viaggio verso casa’, arricchito anche questa volta dalla copertina e le illustrazioni di Jon Klassen.

Ritroviamo dunque Peter, che ha vissuto dopo la morte del padre con l’ex soldatessa Vola, in procinto di partire per un’importante missione di pace: dopo la fine della guerra, le acque dei fiumi sono risultate gravemente inquinate e quindi i Soldati dell’Acqua, un esercito di giovani, sono impegnati nel lavoro di ‘ripulitura’. Peter in realtà ha un altro progetto: la fine della guerra ha lasciato uno strascico di dolore cui il ragazzo pensa di poter sfuggire tornando alla casa di famiglia, abbandonando Vola e il nonno, tagliando i ponti con tutte le persone e gli animali che hanno segnato la sua infanzia. La partenza con i Soldati dell’Acqua è solo un pretesto per ritornare ai luoghi d’origine, alla sua vecchia casa abbandonata, per chiudere definitivamente i conti con il passato.

I suoi compagni di viaggio sono un ragazzo e una ragazza più grandi, futuri sposi, esploratori esperti e rispettosi dei suoi silenzi; Jade è una ragazza sensibile, esperta anche nel soccorso agli animali selvatici, ed intuisce il progetto di Peter, provando a dissuaderlo. Lo invita nel suo paese, dove potrà essere accolto. Ma Peter è determinato, chiuso nel proprio dolore, deciso a tagliare i ponti con tutte le persone che lo circondano. Alla fine la missione si ferma e, mentre Jude e Samuel si recano nel paese di lei per organizzare il matrimonio, Peter torna alla sua vecchia casa, piena di ricordi dolorosi: la morte della madre, l’abbandono di Pax, infine la morte del padre.

Pax, intanto, ha avuto una bella cucciolata dalla sua compagna Pelodritto; anche lui deve partire alla ricerca di territori sicuri e si dirige proprio là dove ha vissuto con Peter. Lo segue la sua cucciola, una volpacchiotta audace e determinata. Pax non potrà non incontrare Peter, il suo indimenticabile amico umano, che proprio in quei giorni si è stabilito nuovamente nella vecchia casa. Purtroppo, la cucciola ha bevuto acqua contaminata e si ammala. Solo Peter può salvarla.

Ma il ragazzo è dibattuto nei suoi conflitti interiori e una parte significativa del romanzo è proprio dedicata al percorso che lui compie per liberarsi dai sensi di colpa che gli impediscono di guardare con obbiettività al passato, per potersi costruire un futuro più sereno. I legami affettivi non possono essere tagliati con un atto di volontà e questo è il principale insegnamento delle riflessioni compiute da Peter, che comprende che per poter andare avanti deve accettare le luci e le ombre del suo passato. Accogliere la cucciola di Pax è il primo passo verso la sua nuova vita.

Non voglio dire altro della trama, che culmina in un finale che non è esattamente come lo si potrebbe immaginare: Pax ritorna alla sua vita selvaggia, insieme alla sua famiglia, ma lascia la sua cucciola malata nelle mani amorose di Peter. Il legame rimane, ma a distanza, proprio perché la vita di entrambi è andata in direzioni diverse.

Come il precedente romanzo, anche questo ha almeno due livelli di lettura: i viaggi avventurosi dei due protagonisti, umano e animale, il loro ritrovarsi e dividersi consapevolmente.

Ma è anche il racconto della crescita umana di Peter, il suo fare i conti con un passato doloroso, l’ineluttabilità delle umane relazioni che si insinuano come una scheggia anche nell’animo più restio. Ma ci sono anche altri temi: la scia di dolore che la guerra, qualsiasi guerra, porta con sé, la devastazione, la solitudine, i lutti. E poi il mondo delle volpi, reso con una modalità che oscilla costantemente, e inevitabilmente, fra la ‘umanizzazione’, cioè l’attribuzione di pensieri e sentimenti umani, e la resa del comportamento reale di questi animali in natura. Tentativo lodevole, ma poco credibile per l’ovvia ragione che è la stessa necessità narrativa a spingere verso l’umanizzazione dei personaggi animali.

Consiglio la lettura a ragazze e ragazzi sopra i dieci anni, soprattutto se profondamente pacifisti e amanti della natura.

Un ultimo dettaglio: il nome che Peter dà alla piccola volpe? Scheggia!

Eleonora

“Pax. Il viaggio verso casa”, S. Pennypacker, ill. di J. Klassen, Rizzoli 2021

FUORI DAL GUSCIO (libri giovani che cresceranno)

L’ARTE SEGRETA DELLE VOLPI

E’ uscito da poco il secondo volume della trilogia firmata da Inbali Iserles, autrice britannica, dedicata all’arte magica esercitata dalle volpi. Come ben si comprende, si tratta di un ciclo fantasy che mescola due ingredienti di grande successo, animali e magia, rivolgendosi soprattutto a lettori consolidati sì, ma non troppo. Che l’autrice sia un’esperta del genere è fuori questione: insieme ad altre scrittrici firma con lo pseudonimo Erin Hunter il ciclo Warrior Cats, che ha avuto un discreto successo anche in Italia.

Il primo libro di questa nuova serie, uscito per Salani l’anno scorso, si intitola ‘Foxcraft. L’arte segreta delle volpi’ e ci introduce nel mondo magico di Isla, giovanissima volpe che si ritrova improvvisamente sola dopo che un gruppo di volpi, ‘forzate’ da un mago potente, ha sterminato la sua famiglia. Tutti meno uno, il fratello Pirie, che Isla a questo punto cerca disperatamente. Per farlo deve attraversare territori sconosciuti, prima di tutto il Grande Ringhio, ovvero la città degli uomini, i ‘senzapelo’. Affronta numerosi pericoli, aiutata da una volpe più grande, Siffrin, che le spiega anche i rudimenti dell’arte magica delle volpi, che lei sembra possedere inconsapevolmente. Vuole convincerla a raggiungere gli Anziani, vecchie volpi sagge, le uniche in grado di fermare il Mago che sta gettando scompiglio nel mondo delle volpi.

Nel secondo volume, uscito recentemente, dal titolo ‘Foxcraft. Il consiglio dei saggi’ , Isla ha lasciato Siffrin e arriva nella parte selvaggia del mondo volpino e incontra un altro personaggio in cerca della sua famiglia, Haiki, che sarà suo compagno di viaggio. Nelle terre selvagge incontra un altro gruppo di volpi, anche loro sotto attacco dell’esercito zombie, cioè di volpi sotto incantesimo, che cercano di annientarle. Questa volta Isla si convince e dirigersi verso la roccia degli Anziani, in cerca di aiuto; non sa che il suo viaggio metterà in pericolo gli oppositori del Mago.

E’ davvero impossibile entrare nel dettaglio della trama di questi due romanzi fantasy, che, come da regola non scritta, mettono in fila avventure e colpi di scena, amicizie, tradimenti e tanta magia.

La struttura narrativa di Foxcraft è lineare, semplice quanto basta per catturare il lettore e la lettrice per le prime volte alle prese con storie lunghe, in cui è indispensabile seguire la trama con attenzione. A questa voluta semplicità si affianca un evidente apprezzamento per il mondo animale: il mondo magico in questione vive sotto l’influsso delle stelle di Canista, la costellazione magica in cui si riconoscono tutti i canidi, lupi, coyote, volpi, cani, che non a caso parlano la stessa lingua, pur essendo molto diversi fra loro e non amandosi affatto. L’autrice conosce bene il comportamento di questi animali, che viene ben descritto nella caccia, nel riposo, nelle relazioni fra simili. E in più, ingrediente di rilevante importanza, quella magia che tutto pervade, con le varie arti: quella di imitare i versi degli altri animali, di assottigliarsi fino a scomparire alla vista dei nemici, di guarire un consimile ferito.

Lo schema che si snoda nel racconto è classico: il Bene, incarnato dalle volpi ‘buone’, contro l’oscurità del Male, potente e feroce, la cui avanzata porta la morte nelle verdi vallate popolate dalle volpi. In tutto questo i ‘senzapelo’ sono solo comparse, chiuse nelle loro macchine rumorose e dedite alla persecuzione degli animali liberi. E’ un mondo manicheo, che al di là degli inganni della magia, non prevede sfumature nel dividere le armate del bene e del male.

Se questo può non attrarre lettori e lettrici esperti, sicuramente rappresenta una buona palestra per chi comincia ad affrontare letture impegnative, fra la fine delle elementari e l’inizio delle medie. La scrittura è scorrevole, il ritmo serrato, i protagonisti volpini suscitano una istintiva simpatia, con i loro nasi frementi e le movenze scattanti.

Per questo considero questa serie una buona proposta di lettura per lettrici e lettori avventurosi.

Eleonora

“Foxcraft. L’arte segreta delle volpi”, I. Iserles, Salani 2018

“Foxcraft, Il Consiglio dei saggi”, I. Iserles, Salani 2019