FUORI DAL GUSCIO (libri giovani che cresceranno)

ECCO PRECIOUS, FUTURA MMA RAMOTSWE

Per chi ha letto almeno qualcuno dei romanzi che vedono protagonista Mma Ramotswe, fondatrice della Ladies'detective Agency N.1 in quel di Gaborone, Botswana, questo piccolo libretto di McCall Smith è una piacevole sorpresa.

Ce l'eravamo immaginata, la signora detective, dotata di una corporatura tradizionale, sgambettare da piccola sotto la guida del padre. Così come ci siamo immaginati la vita semplice, rurale che l'autore scozzese, ma profondamente legato all'Africa, ci ha fatto conoscere attraverso i numerosi romanzi della più famosa agenzia di investigazioni al femminile.

Ecco qui, dunque, la piccola Precious andare a scuola insieme a tanti altri bambini, capace di dimostrare già a sette anni alcune importanti doti che l'aiuteranno nel futuro di investigatrice: fare tante domande, per esempio, e poi non affidarsi ai pregiudizi nel cercare risposte ai tanti misteri che la vita propone.

Il suo primo banco di prova è dato da un caso di furto a scuola: sono spariti panini e dolcetti e si fa strada l'idea che il colpevole sia Poloko, un ragazzino particolarmente goloso. Precious non si accontenta di sospetti così infondati e comincia a indagare, preparando, poi, una trappola molto golosa per il presunto ladro.

E' questa una trama semplice, adatta a lettori e lettrici dagli otto anni, un intreccio che rivela subito gli ingredienti che ritroviamo nei romanzi dedicati al pubblico adulto: niente tragedie e sangue che scorre a fiumi, al contrario i normali casi della vita, i dispiaceri, le paure, le amicizie e i tradimenti che possono entrare nella vita di chiunque; poi l'intuitiva saggezza della protagonista, che guarda ai dolori e alle gioie del mondo con pacata partecipazione; infine l'Africa rurale, lontana dalle guerre e dagli scenari meravigliosi dei grandi parchi. Una vita semplice, essenziale, in cui ci si può riconoscere, anche vivendo una vita molto diversa.

Colgo l'occasione dell'uscita di Precious e le scimmie, pubblicato ora da Guanda con le illustrazioni di Iain McIntosh, per riproporre a lettori e lettrici appena più grandi, dai undici anni in poi, il primo dei romanzi dedicati alla Ladies'Detective Agency N.1, Le lacrime della giraffa, in cui compaiono tutti i personaggi memorabili di questa collana di romanzi: oltre alla nostra Precious, il marito signor Matekoni, abile meccanico, con i suoi indolenti collaboratori; la segretaria, signorina Makutsi, usa parlare con le proprie scarpe. La direttrice dell'orfanotrofio, che riesce nella facile impresa di far adottare due fratellini rimasti orfani. Ovviamente c'è un caso da risolvere, la sparizione di un giovane, avvenuta ben dieci anni prima. La nostra Precious, sorseggiando innumerevoli tazze di tè rosso, saprà sciogliere l'enigma, con molta umanità e altrettanta saggezza.

Anche queste possono essere letture estive per ogni età, leggere sì, ma con una buona dose di pensiero.

Eleonora

“Precious e le scimmie”, A. McCall Smith, ill. di I. McIntosh, Guanda 2015

“Le lacrime della giraffa”, A. McCall Smith, Guanda 2003, ora disponibile in Tea, 2004

UNO SGUARDO DAL PONTE (libri a confronto)

RACCONTI AFRICANI

L’Africa, continente contraddittorio ed evocatore di immagini contrastanti, dalla povertà, alla guerra alle meraviglie naturali, è oggetto di due piccoli libri, che saranno probabilmente sfuggiti alla vostra attenzione: si tratta di due raccolte di favole e storie tradizionali africane, trascritte da Alexander McCall Smith, autore della fortuna serie di gialli della the No.1 Ladies Detective Agency, ovvero la serie di cui è protagonista Mma Precious Ramotswe.

 

Le due raccolte di storie, La ragazza che sposò il leone e Il leone e la lepre, non fanno nulla per rendersi accattivanti: formato piccolo, nessuna immagine, a parte le amabili copertine di Scarabottolo, non è certo un libro pensato per i bambini, ma per lettori ben consolidati e curiosi.

Vale la pena, però, sfogliare questi volumetti, magari cercando consonanze con il nostro patrimonio tradizionale, popolato di lupi, volpi e orsi, a fronte di leoni, iene e uccelli misteriosi. Troveremo storie davvero poetiche, come Sorella d’ossa, in cui i coccodrilli svolgono un imprevedibile ruolo salvifico, o L’uccello da latte. Altri inevitabilmente crudeli, con la punizione degli ingenui e dei cattivi. Quello che colpisce è, però, soprattutto l’immagine dell’Africa rurale, con i suoi riti, le sue tribolazioni, le sue magie. Le stesse atmosfere che si respirano nei romanzi che lo stesso autore ha dedicato al suo personaggio più fortunato, Mma Ramotswe, la detective di corporatura tradizionale, che, risolvendo enigmi, racconta quella parte dell’Africa non brutalizzata dalle guerre e dalla miseria. Si respira un’aria familiare, di quel mondo contadino, appena sfiorato dalla modernità, che noi ci siamo lasciati alle spalle solo qualche decennio fa. Le sue storie, ambientate nel Botswana, sono letture piacevoli anche per i ragazzi dai dodici anni in poi; in particolare mi piace consigliare il primo, Le lacrime della giraffa, ora disponibile nell’edizione Tea. E' una lettura scorrevole, con personaggi originali, dal signor Matekoni, alla segretaria, signorina Makutsi, che parla con le proprie scarpe e quest'aria di essenzialità, di una vita sfrondata dagli orpelli della nostra assillante modernità.

Se invece volete rimanere in ambito fiabesco, come non ricordare Le mie fiabe africane, pubblicate da Donzelli con Nelson Mandela teorico curatore. La raccolta, uscita nell'edizione italiana nel 2004, mette insieme storie tradizionali e moderne, affiancate dalle illustrazioni di diversi artisti africani. Ho un ricordo speciale legato ad uno di questi racconti, La madre che divenne polvere: una lettura magistrale, fatta da Carla ad un gruppo di ragazzini, di una storia di grande poesia.

Permettetemi di chiudere come farebbe un narratore Ashanti: “Quella che ho raccontato è la mia storia, dolce o amara che vi sia sembrata, qualcosa portatela con voi e qualcosa lasciate che torni a me”.*

Eleonora

*Dalla premessa di Mandela al volume Le mie fiabe africane.

“La ragazza che sposò il leone”, A. McCall Smith, Guanda 2012

“Il leone e la lepre”, A. McCall Smith, Guanda 2013

“Le lacrime della giraffa”, A. McCall Smith, Tea 2007

“Le mie fiabe africane”, N. Mandela, Donzelli 2004