LA BORSETTA DELLA SIRENA (libri per incantare)

HYGGE!

Come dinosauri dopo l'asteroide, Gayle Forman (trad. Alice Casarini) 

Mondadori 2022 

NARRATIVA PER GRANDI (dai 14 anni) 

"Ira crede che i libri siano miracoli. 'Ventisei lettere' mi diceva sempre quando, seduto sulle sue ginocchia, sfogliavo albi illustrati che raccontavano storie di fratelli tassi o di piccoli bruchi mai sazi mentre lui leggeva una biografia di Lyndon Johnson o una raccolta di poesie di Matthea Harvey . 'Ventisei lettere e un po' di punteggiatura, ed ecco che hai infinite parole e infiniti mondi'. Indicava il mio libro, il suo, tutti quelli del negozio. 'Come fa a non essere un miracolo?' Non preoccuparti' lo tranquillizzo, prima di andare a sistemare il caos che c'è sul pavimento." 

Un padre e un figlio nel loro negozio di libri usati sull'orlo del fallimento e uno degli scaffali più belli e più grandi si è appena spaccato in due, rovesciando a terra una valanga di libri. 

Questo è un segno: un segno che tutto sta per finire. 

Questo è ciò che pensa Aaron, un ragazzo che ha divorato milioni di libri in passato, ma che adesso riesce a leggerne solo uno: un saggio sull'estinzione dei dinosauri. 

Sempre più convinto che lui e suo padre, di cui si prende cura come si fa con i bambini, e il loro negozio dove nessuno entra mai, siano gli ultimi dinosauri superstiti, Aaron vede solo il disfacimento intorno a sé. La morte di suo fratello, l'abbandono di sua madre, neanche più un amico. Ed è per questo che prende una decisione fatale. 

Lui è il proprietario delle mura di quella libreria sul corso di quel paesino di montagna, e quindi è l'unico che tecnicamente può venderle. Ed è esattamente quello che fa, all'insaputa del padre. Le cede in cambio di non molto denaro a una scaltra signora che possiede già mezzo villaggio. Il suo piano prevede con quei soldi di andarsene da lì con il suo buffo padre verso un luogo che sia il più lontano possibile. Al sole, al caldo. Tuttavia non ha fatto i conti con l'arrivo di Chad, di Hannah, e dei taglialegna del paese. Tutti asteroidi che però con il loro impatto non distruggeranno nulla, anzi daranno nuova vita a quello che sembrava finito. 

Questa è la storia di un ragazzo e della sua complicata corsa per non estinguersi e per diventare grande. 

Tutta la complessa storia che Gayle Forman costruisce e riempie di magnifici personaggi ruota intorno a un gigantesco non detto che però i lettori percepiscono nello stesso istante in cui ha luogo e con cui devono fare i conti fino all'ultima pagina, ossia il grande silenzio che avvolge la scelta di Aaron di vendere la libreria. Si tratta di un grande tradimento nei confronti del padre: per lui, uomo pieno di sogni e di ingenuità, quella libreria è l'ossigeno che gli permette di respirare. Suo figlio lo sa bene, ma sembra sapere altrettanto bene che quella stessa libreria rappresenta per entrambi il sasso che li porterà a fondo. E agisce di conseguenza. 

 Come nei migliori film di suspense, chi guarda sa cose che i protagonisti ignorano. 

Qui il meccanismo è lo stesso: il lettore è l'unico che come Aaron è a conoscenza di quel piccolo dettaglio. Questo pesante silenzio si espande quindi su tutta la storia e diventa ogni giorno più grande e più difficile da sostenere per le piccole spalle di Aaron. 

E i lettori patiscono con lui, in un meccanismo empatico inevitabile. L'unica forza per Aaron, lui sembra trovarla nel disfattismo che lo avvolge in qualunque direzione volga lo sguardo. 

E così, mentre si aprono diversi squarci di luce, lui pare coprirsi gli occhi per negarne l'esistenza. 

Gayle Forman tuttavia non vuole farne un nichilista, ma solo un ragazzo confuso e lievemente depresso, come è normale che sia, vista la sua situazione. 

Interessante è constatare la diversità diametrale che esiste tra padre e figlio, nei confronti dei dispiaceri che hanno colpito entrambi. Tanto il padre si è rifugiato in una dimensione di protezione, fatta di ricordi, di libri, di fiducia nel domani e nel prossimo, inconsapevolmente hyggelig, tanto Aaron è incapace di ragionare in positivo sulle cose: tutti sono potenziali nemici, tutti lo vogliono fregare, tutto sta andando a rotoli. 

E così al valore di una storia costruita su un grande silenzio che prende una china verso una inevitabile collisione, se ne aggiungono altri: primo fra tutti appunto la capacità dimostrata nel dare crescente spessore e complessità ai diversi personaggi, ottenuto con un sapiente e parco dosaggio di informazioni. Ma ancora, a mettere sul piatto un buon numero di questioni e di saperle intrecciare senza mai cadere nell'ovvio o nella didascalia. 

L'amore, la solitudine, le dipendenze, la disabilità, il lavoro di squadra, l'amicizia, la ricerca di sé, i libri, la musica, le seconde possibilità, l'abbandono, la morte, la paura, i problemi finanziari, la passione, l'ottimismo e la sfiducia. Non è poca roba. 

E tutto questo, per sapiente costruzione narrativa, trova un suo preciso posto. 

Tutto si incastra alla perfezione verso un finale che è inaspettato e pieno di futuro, circostanza che per un dinosauro sull'orlo dell'estinzione è una svolta non da poco. 

Gran bella storia.

Carla

FUORI DAL GUSCIO (libri giovani che cresceranno)

SYBERIA

Annunciato, atteso ed eccolo qui, l’ultimo romanzo di Guido Sgardoli, pubblicato dalle Edizioni San Paolo: ‘Syberia’.

Con un collegamento ideale con i precedenti impegnativi romanzi pubblicati con lo stesso editore, ‘Frozen Boy’ e ‘L’Isola del Muto’, ‘Syberia’ è un romanzo complesso, cui è possibile attribuire diversi risvolti, dal metafisico al religioso. Oppure, più semplicemente, è uno sguardo attento alla solitudine di un personaggio messo di fronte a qualcosa d troppo grande, troppo complesso per essere compreso realmente.

La trama: Janis è un giovane polacco, che all’inizio del ‘900, è recluso in una katorga, un campo di lavori forzati in Siberia, quegli stessi campi che Stalin avrebbe chiamato gulag. Riesce a fuggire, portandosi dietro una scatola da sigari che contiene i suoi pochi averi e i suoi ricordi. Janis è stato arrestato in seguito alle manifestazioni anti-zariste; durante l’arresto i suoi genitori vengono uccisi.

Dunque è solo al mondo ed è completamente solo nell’affrontare l’immensità della taiga siberiana: il viaggio verso un’agognata, e improbabile, salvezza, è anche un viaggio dentro se stesso, un’iniziazione a un superiore livello di consapevolezza.

Nel suo percorso incontra uomini malvagi, Kemec, un altro evaso, e il cacciatore, entrambi espressione del lato peggiore dell’umanità, ma incontra anche un villaggio di buriati, la popolazione di origine mongola che occupa parte della Siberia. Viene accolto, nutrito, aiutato a riprendere il suo cammino, che parrebbe interrompersi per opera di un’orsa infuriata che lo aggredisce; a salvarlo è uno sciamano, un altro incontro fondamentale in questo viaggio iniziatico.

L’ultimo incontro non lo si può raccontare, a meno di non svelare la complessità del finale; posso però dire che ha a che fare con un fenomeno inspiegato, un’esplosione potentissima avvenuta il 30 giugno del 1908 in Siberia.

‘Syberia’, come dicevo all’inizio, è un romanzo complesso, che utilizza almeno due registri: quello del romanzo di avventura, rimandando a London, a Krakauer, a Conrad, dipingendo con infiniti accurati dettagli la meraviglia e l’orrore di una natura incontaminata e ostile; e quello del romanzo di formazione, del viaggio inteso come trasformazione, se non trasfigurazione, una ricerca del vero sé allontanandosi dal mondo reale.

Ma c’è poi un registro poetico, che descrive l’incanto del mondo naturale, e che, nello stesso tempo, avvicina all’indicibile, come nei film di Tarkovskij.

Nella narrazione convivono la concretezza e l’accuratezza delle descrizioni dei luoghi, degli animali, dei mille modi per sopravvivere mangiando insetti e licheni e l’allusione al mondo sciamanico, i suoi riti, l’idea di un sovrannaturale magico.

Credo che ciascuna lettrice, ciascun lettore avrà una propria visone dei capitoli finali, che lasciano aperte diverse interpretazioni; ma tutti sicuramente apprezzeranno la consueta cura della lingua, la precisione dell’ambientazione, il ritmo serrato e incalzante che accompagna il giovane protagonista, così come apprezzeranno la figura del giovane Janis, fragile e indifeso eppure capace di affrontare le prove di un mondo ostile.

Consiglio la lettura a ragazze e ragazzi con più di quattordici anni, amanti dell’avventura, ma che apprezzino la sfida intellettuale che il romanzo propone loro.

Eleonora

“Syberia”, G. Sgardoli, Edizioni San Paolo 2023

LA BORSETTA DELLA SIRENA (libri per incantare)

ESSERE CRUDELI, CON CADENZA REGOLARE 

Il dubbio, Silvia Borando? Alessandro Lot? 

Minibombo 2022 

ILLUSTRATI PER PICCOLI (dai 3 anni) 

"Un topo e un coccodrillo erano amici di lunga data. 

Così, quando quel giorno il coccodrillo disse: 'Topo, non trovo più le mie maracas... temo di averle mangiate!' il suo amico non ci pensò due volte ad aiutarlo. 'Non ti preoccupare, vado a cercarle io.' 

Le ricerche erano appena iniziate quando il topo si rese conto di non essere solo." 

Il topo incontra il coniglio che gli spiega che anche lui è entrato nel coccodrillo alla ricerca delle maracas, ma poi è stato colto dal dubbio che forse è stato mangiato. 

Il topo non la pensa così: è assolutamente certo della lealtà e dell'onestà del coccodrillo suo amico e continua con coniglio la ricerca delle maracas. E mentre sono lì in cerca, trovano scoiattolo. Anche lui in principio cerca le maracas, ma poi un dubbio lo assale. Impossibile, a parere del topo: il coccodrillo è suo amico. 

E così in tre ripartono, ma trovano pulcino anche lui sulle tracce delle ormai note maracas. E ora sono in quattro, perché il topo ha convinto anche loro. Quando però davanti a lui si para una schiera di altri cercatori di maracas tutti assaliti dal dubbio, anche la sicurezza del topo vacilla. 

Ma il suono di maracas in lontananza lo rimette fiducioso in marcia: lui ne è certo: non è mai il caso di dubitare della fiducia degli amici. Probabilmente. 

Un Minibombo doc. 

In cui si riconoscono alcune loro peculiarità. 

Hanno appena compiuto dieci anni. Ed erano, eravamo, davvero tanti a festeggiare la ricorrenza nella sala Allegretto (ma vedi il destino, a volte) della BCBF 23. Tutti lì a brindare idealmente, i vertici come pure la base, un loro modo di essere scanzonati all'interno di un mondo molto più serio, ovvero che si prende molto sul serio. 

La piccola squadra di Minibombo si caratterizza per alcune costanti: la prima è certa allegria diffusa che si espande fin sulle pagine dei loro libri. Di rado si vedono serie e cupe Silvia Borando Eva Francescutto o Chiara Vignocchi. 

La seconda è una discreta dose di ironia, anche questa rimbalzante nei libri, non in tutti, ma in parecchi. Ironia che al principio però sgorga dalle loro testoline matte. 

La terza caratteristica è una loro riconoscibilità dal punto di vista più strettamente formale: da una parte la magrezza della Borando e dall'altra il tuppo della Francescutto, e sui libri invece colori puri e potenti, disegno pop, di forte impatto visivo. Grafica importante. 

La quarta costante sta nel ritmo sempre bello sostenuto, ossia nella vivacità di approccio che contraddistingue la squadra e che nei libri porta a una sequenza precisa: una lettura che si esaurisce in un soffio, con risata finale. 

La quinta peculiarità sta nella loro capacità di essere leali con il loro affezionato pubblico. Pur declinando ogni volta in modo diverso, tuttavia sono coerenti nelle storie che raccontano per un pubblico di piccolini, ma non piccolissimi. 

Tutte queste cose sono state messe in elenco, in occasione del loro compleanno, ma di una si è parlato poco, se non di striscio: la cattiveria. 

E a tal proposito, crudelmente non mi sento di definire brillante sempre tutto quello che porta il loro marchio, ignoro con serenità tutto il loro lavoro 'ludico' e applicativo, tuttavia trovo irresistibili le loro storie cattive: perché sanno esserlo fino in fondo. E considerata l'età di riferimento dei lettori a cui si rivolgono, è fatto meritorio. 

Il dubbio è una di quelle storie in cui gli occhi sgranati, incrinati dal terrore, si susseguono a cadenza regolare, in una sorta di crescendo di personaggi che entrano in scena. 

Sebbene i libri di Minibombo facciano ridere sempre, tuttavia talvolta la risata si fa davvero glaciale: come in questo caso in cui non è prevista alcuna redenzione. Al contrario, si assiste impotenti a una vera e propria carneficina che a quanto pare va avanti da anni. 

Ah, la risata che nasce dalla consapevolezza della dabbenaggine altrui, che si genera dall'infrangere le regole della morale condivisa, che sgorga da un sano essere cattivi, anzi crudeli, che sfida il politicamente corretto: quella è la risata migliore. 

Essere crudeli, con cadenza regolare, magari con gli ex amici, cancella le rughe, fa sentire in forma e, come parrebbe essere stato per il coccodrillo, rinvigorisce! 

Ecco, questo è il Minibombo che mi corrisponde cui auguro ogni bene. Senza dubbio.

Carla

LA BORSETTA DELLA SIRENA (libri per incantare)

CATALOGO BELLISSIMO

Animali bellissimi, Daniela Pareschi 

Il Barbagianni Editore, 2023 

ILLUSTRATI DI DIVULGAZIONE PER MEDI (dai 7 anni)

 "QUELLI CHE DORMONO MOLTO 

La stagione fredda è un momento critico per molte specie. Per garantirsi la sopravvivenza durante l'inverno, alcuni animali hanno sviluppato efficaci soluzioni: ci sono quelli che migrano, quelli che infoltiscono la pelliccia e aumentano lo strato di grasso sottocutaneo, quelli che si rifugiano nelle loro tane con riserve alimentari. 

Il letargo è sicuramente una delle strategie più note si tratta di un abbassamento controllato della temperatura corporea, finalizzato al rallentamento di tutte le attività fisiologiche. L'animale sprofonda in un sonno che dura diversi mesi, consumando molto lentamente le sue riserve di grasso, in attesa del ritorno della bella stagione. 

Per molti animali non si può parlare di vero e proprio letargo, ma di ibernazione, una condizione che subiscono passivamente a seguito dell'abbassamento della temperatura esterna. " 

 Accanto a quelli che dormono molto, che sono tra gli altri, i ghiri, le marmotte, ovviamente gli orsi e i pipistrelli, ci sono quelli che hanno i baffi, quelli che volano pur non essendo uccelli, quelli che hanno le corna in testa, quelli che hanno le zanne in bocca, quelli che hanno le macchie, quelli che hanno i capelli, come un bel levriero afgano nel vento. 

Poi ci sono gli estremi: quelli piccolissimi come il krill e quelli grandissimi come la balenottera azzurra, quelli che quasi non si vedono, come l'ermellino su un prato innevato, quelli che invece si illuminano come il verme della ferrovia o il pesce lanterna. 

Un catalogo. 

Uno dei modi più intelligenti che l'uomo ha per ordinare il mondo. 

La qualità di ogni catalogo la si può assegnare - in parti eguali - alla bellezza degli oggetti esposti nella mostra ma anche al criterio, tutto umano, che li tiene insieme. 

Quindi, da un lato assume valore in base ai pezzi in mostra ma dall'altro spetta proprio al suo curatore, al ragionamento che lo ha guidato nella scelta dei pezzi e nel suo allestimento, il merito di aver fatto una scelta piuttosto che un'altra, un pensiero, un filo logico piuttosto che un altro. 

Sui cataloghi e su che cosa essi significhino si potrebbe ragionare a lungo. Qui basterà ricordare che ogni catalogo è fatto di presenze, ma anche di assenze, e che per come è concepito, in qualche modo è una lista, potrebbe non avere mai una fine e generare così quella famosa vertigine, di cui Eco ha diffusamente scritto. 

Personalmente, davanti ai cataloghi non riesco a restare impassibile. 

E se poi il catalogo è bellissimo, perché bellissimi sono i pezzi, bellissimo è il loro allestimento e perché bellissimo è il ragionamento che li tiene insieme, allora vale davvero la pena parlarne. 

I pezzi che in questo libro sono in mostra sono animali, alcuni anche fantastici: da quelli più comuni come un gatto a quelli più esotici come una medusa che non muore mai, se non di morte violenta. 

La loro bellezza è un fatto, il loro appeal indiscutibile. Ma siccome gli animali non si affacciano, vivi e vegeti, dalle pagine, necessitano di una sensibilità ulteriore che della loro bellezza sia capace di dare testimonianza. Così come esistono documentaristi e fotografi migliori di altri nel restituirci per immagini un determinato animale, lo stesso accade quando a farlo è un illustratore. 

Daniela Pareschi è una delle migliori. La sua abilità sta in quello sguardo che sa essere al contempo onestissimo e nello stesso tempo visionario e, parecchie volte, anche sottilmente ironico, senza mai arrivare neanche da lontano alla caricatura o peggio all'antropomorfizzazione. 

Non è roba da poco. A tale proposito, si potrebbe andare a vedere quali furono i ragionamenti della Oxenbury quando le fu chiesto di illustrare La fattoria degli animali liberi di Waddell, oppure quelli di Jo Weaver quando disegnò la sua orsa, per Piccola Orsa. 

Così ritrae un cervo, un levriero, entrambi investiti dal medesimo vento dell'est, così dietro la mobula che vola mette l'ombra di un deltaplano, infilza le nuvole rosa di un tramonto africano nelle zanne di un elefante, mette un riccio tra gli echinocantus, o un orso svegliato da una lucciola e un boschetto sul carapace di una tartaruga. 

Gioca con le loro forme: contrappone il palco orizzontale di un cervo con le verticali dei tronchi, mette un dalmata in uno scenario optical, su sostegno a linee oblique, un pavimento a scacchi e davanti a una parete a losanghe. 

Si prende qualche soddisfazione nella tenda mossa dal vento notturno. 

A ognuno di loro dà la grande pagina di destra. A ognuno di loro dà una dominante di colore. 

Ma Daniela Pareschi è ad evidenza anche la curatrice di questo catalogo e quindi è lei ad aver scelto. 

E il suo suo criterio lascia basiti. Attraversa l'intero regno animale, sorretta dallo zoologo Davide Rufino, in lungo e in largo e coglie, è proprio il caso di dirlo, fior da fiore, essendosi prefissa un macro criterio per categorie che è un gioiello di intelligenza, sensibilità e sense of humor: ovvero ha lavorato per opposizioni (come avrebbe potuto fare un bambino), ha scelto per stranezze (come avrebbe potuto fare un bambino curioso), ha selezionato per casi unici. E soprattutto ha saputo avvicinare animali lontanissimi fra loro, trovando punti di contatto meravigliosi: uno per tutti il gatto e il pesce palla. 

La qualità di un catalogo, va da sé, risiede anche in quello che c'è scritto dentro e anche in questo caso Daniela Pareschi fa una scelta precisa: dedica non più di cinque righe a una introduzione generale sulla stranezza di turno, e poi passa sicura a illustrare, poco più che in monocromo, una manciata di animali, ritratti in un formato francobollo ma di una qualità altissima. Animali, dunque, che con quella stranezza si caratterizzano e a ciascuno dedica, un boxino di pochi centimetri e poche, davvero poche righe. Li organizza in una rete di linee che guidano lo sguardo e orientano la lettura, che già solo quelle costituiscono un valore in sé. 

Eppure. Nonostante le poche righe, nonostante la selezione durissima è stata in grado di raccontare un sacco di cose interessanti per lettori piccoli o grandi. Questo perché il linguaggio che usa non è mai impreciso, pur essendo semplice e di chiarezza esemplare. Questo perché è stata capace di trovare la stranezza, la particolarità interessante e perché è stata capace di farsi guidare dalla propria curiosità.

Penultimo ambito da esplorare è l'allestimento. E anche in questo caso sono scesi in campo i migliori, Grafiche AZ a cui Barbagianni ha affidato una stampa per niente facile: niente bianco, molta penombra, qualche abisso marino, una notte di luna piena e grotte oscure. 

Ultimo colpo di genio sta nella storia-cornice (il doppio senso è dovuto) che parte dalla copertina, attraversa i risguardi e termina in quarta. Silenziosa, ci dice che è inutile pavoneggiarsi, perché il mondo è davvero pieno di animali... bellissimi. 

 Carla

Noterella al margine.

A Bologna ha inaugurato la mostra Beauty and the world, curata da Giorgia Grilli e si è tenuta una tavola rotonda su questa tipologia di libri ovvero i libri di non-fiction nella loro contiguità con gli albi illustrati più puri. E' nata una nuova definizione: albi illustrati di divulgazione. 

LA BORSETTA DELLA SIRENA (libri per incantare)

LA GRANDE QUESTIONE

Sentimento, Carl Norac, Rébecca Dautremer (trad. Francesca Mazzurana) 

Rizzoli 2023 

ILLUSTRATI PER MEDI (dai 7 anni) 

"Il signor Stein costruiva marionette, ma non le faceva mai vedere ai bambini. 

Le creava per realizzare i propri sogni. A poco a poco, si ritrovò circondato da una strana famiglia. Le sue non erano marionette come le altre: il signor Stein le faceva muovere da sole, come per magia. All'inizio creò una bambolina innamorata. 

Le mise due minuscoli sassolini nel cuore. Sfregando tra loro, le pietre produssero scintille che la fecero risplendere tutta, illuminandole gli occhi. Ma non appena si fu accesa, la bambolina bruciò." 

Per consolarsi della perdita, il signor Stein decise di costruire un piccolo cane che gli fosse di compagnia. Ma anche questo non durò. Così accadde per un uccellino che però volò. 

Alla fine ebbe un'idea che gli sembrò molto buona. 

Avrebbe costruito una marionetta a sua immagine e somiglianza: un fratello a cui voler bene. 

Sacrificò, per costruirgli la testa, persino gli ingranaggi del suo orologio da polso; diversi carillon per la voce. 

Ma alla fine della serata questo piccolo automa non è ancora finito, mentre il signor Stein è sfinito. Continuerà il mattino seguente. 

Quella notte, però, la marionetta aprì gli occhi e lentamente si alzò. La mattina il signor Stein la trovò che guardava le nuvole dalla finestra. 

La marionetta, girandosi gli chiese, Sei tu mio fratello? Ma agli occhi esterrefatti e spaventati di Stein non era ancora conclusa, a vederla non era affatto somigliante: era solo un mostro da tenere lontano. 

E nonostante il fratello meccanico ne implorasse l'affetto, non arrivò a lui neanche uno sguardo di considerazione. 

E alla fine, all'alba, senza dire nulla, la marionetta se ne andò. 

Ed è così che comincia la meravigliosa storia di Sentimento, in cerca di amore. 

Come per incanto, un libro che si era dissolto con il tempo, riappare. Evviva. 

Pubblicato in Francia nel 2005 e poi in Italia l'anno successivo con Kite colpiva l'immaginario dei lettori, perché era uno dei primi libri della Dautremer a varcare il confine. 

Il testo di Carl Norac è un piccolo concentrato di riferimenti letterari, dal Golem a Shelley, da Ovidio a Collodi. 

Tutto ruota intorno alla grande questione: il rapporto tra un creatore e l'oggetto da lui creato. 

La richiesta di un nome, la necessità di essere amato, di essere riconosciuto, il rifiuto sociale contro il quale non ha difese, a tutto questo si aggiunge la sua evidente imperfezione, ossia la sua incompletezza e di fatto la sua autonomia che non può essere accettata se non come un fallimento da parte del suo creatore e signore e quindi per questo rifiutata. 

Il fatto che spetti a una bambina, un po' visionaria, il compito di scaldare quel cuore meccanico è anche quello un topos letterario ben consolidato. 

Non è roba da poco. Ma è una roba che pesca talmente indietro nel tempo e pesca altrettanto in profondità nel nostro immaginario, che si ha la sensazione di essere di fronte a un vero archetipo che appartiene a tutti. 

Questa è la materia, sorta di argilla che Norac e Dautremer vanno a plasmare per renderlo quel magnifico racconto che è. 

Siccome si sta parlando di Norac, il livello di qualità del testo si percepisce all'istante. Una serie di dettagli compaiono qui e là per definire il senso di tutto il racconto: sassolini che che fanno scintille per illuminare uno sguardo (la cui ombra la Dautremer trasforma in un cuore); l'ingranaggio dell'orologio preferito per il cervello; i carillon per la voce; la sciarpa per combattere il freddo di una marionetta; il nome di un circo che diventa un destino; i lampioni accessi che diventano occhi. 

Su questa sua innata capacità di essere immaginifico, visto che è poeta di professione, è in grado di affondare colpi potenti, veri e propri tagli che ci lacerano i sentimenti. Ma solo così si può arrivare in profondità. 

E a proposito di profondità, Rébecca Dautremer. A trentacinque anni illustra questo concentrato di umanità messa giù in poesia. Una volta Baricco, a proposito di Seta che lei ha voluto a tutti costi illustrare, ha detto che le sue tavole sono di bellezza accecante e che non sembrano passare attraverso mano umana, ma arrivare direttamente dall'immaginazione. 

Qui non c'è ancora la Rébecca accecante dei suoi libri più maturi, ma si vede già con molta chiarezza tutto quello che lei poi sarà. La palette di colori, la sua capacità di dare fisicità ai volumi e di torcerli a suo uso e consumo, la luce, oh la sua luce e la sua ombra, gli ambienti costruiti come veri e propri set fotografici, le texture, l'attenzione per i dettagli di cui dissemina i suoi disegni, i cambi di prospettiva spesso molto arditi nel loro essere obliqui, e, naturalmente le sconfinate profondità di campo. 

Nessun sorriso esplicito, ma occhi grandi e malinconici, lievemente a mandorla. 

Insomma, la Dautremer.

Carla

FUORI DAL GUSCIO (libri giovani che cresceranno)

IL CORVO DELLA NOTTE

Viene dalla Svezia, a opera dello scrittore Johan Rundberg, il giallo mozzafiato intitolato ‘Il Corvo della Notte’, pubblicato in questi giorni da Rizzoli.

L’azione si svolge a Stoccolma nel 1880, protagonista una ragazzina, Mika, che vive in un orfanotrofio.

Proprio a lei, in una gelida notte d’inverno, un ragazzo consegna un fagotto: contiene una neonata, che porta un monile ad una caviglia. Il ragazzo, prima di scomparire, dichiara di aver sottratto la bambina all’Angelo Nero. La bimba viene accolta nell’orfanotrofio da Amelia, che lo gestisce e che custodisce il mistero della storia di Mika. Ma la città, stretta nella morsa di un gelo invernale che tarda ad abbandonarla, è scossa anche dall’omicidio di un uomo, operato dal Corvo della Notte, un criminale che in realtà dovrebbe essere stato giustiziato.

La ragazzina, che lavora anche in una locanda, sospetta che ci sia qualcosa di strano e, quasi per caso, viene coinvolta nelle indagini da un rude poliziotto, Valdemar Hoff. In realtà sono indagini clandestine, la polizia ha molto da nascondere e non farà niente per scoprire il colpevole del nuovo omicidio.

Così, una ragazzina male in arnese e un poliziotto non molto popolare cominciano un’indagine pericolosa, che coinvolge lo stesso orfanotrofio, alcune fabbriche che sfruttano i bambini e i bassifondi, popolati da ratti e altre creature della notte, compresi ragazzine e ragazzini che condividono con i topi gli spazi vitali e che hanno risorse imprevedibili per sopravvivere in quella realtà ostile.

Non posso dire di più della trama , che vive dei suoi colpi di scena; posso dire però che ho trovato efficaci soprattutto le descrizioni d’ambiente: l’orfanotrofio e i suoi disgraziati ospiti, costretti a dividersi il poco calore e il poco cibo; la città, descritta nella sua dimensione notturna, stretta nella morsa del gelo; il popolo dei miserabili che ne occupa gli anfratti, dove convivono violenza e coraggio, degrado e umanità.

I personaggi principali, Mika, Valdemar, Rufus e Edvin, bambini dell’orfanotrofio, sono tutti tratteggiati con sintetica efficacia e portano il lettore e la lettrice a schierarsi dalla loro parte, nella ricerca di una vita migliore. Vedo in questa ambientazione una grande debito nei confronti della letteratura anglosassone, in particolare di Arthur Conan Doyle e alle straordinarie descrizioni dei bassifondi di Londra e dei suoi disperati abitanti.

Molto, in romanzi di questo tipo, è dato dall’efficacia della rappresentazione di una realtà lontana, nel tempo e nello spazio: l’estrema povertà, la scarsità dei mezzi a disposizione, le condizioni igieniche approssimative, il miscuglio di odori che derivano dalla realtà umana come dalle fabbriche, dagli animali che condividono con gli uomini lo spazio urbano. Tutto questo prende vita davanti agli occhi del lettore, coinvolto dalla lettura scorrevole e dalla velocità della trama; ‘Il Corvo della Notte’ è un’eccellente introduzione al giallo basato sull’indagine, gli indizi, le deduzioni.

Dalle lacune volutamente lasciate a incuriosire i lettori, deduco che ci sarà un seguito.

Consiglio la lettura a quei ragazzi e ragazze, dagli undici anni in poi, che si avvicinano al ‘giallo’ e che apprezzano, in particolare, le storie ‘ad alta tensione’.

Eleonora

“Il corvo della Notte”, J. Rundberg, Rizzoli 2023

LA BORSETTA DELLA SIRENA (libri per incantare)

NERO FUMO 

Aspettando l'alba, Fabiola Anchorena (trad. Marta Rota Núñez) 

Kalandraka 2022 

ILLUSTRATI PER PICCOLI (dai 5 anni) 

 "E da molto che non vediamo l'alba. 

 Nemmeno la luna tra le stelle, né la pioggia lenta che scende. 

Sembra che il sole se ne sia andato via. 

Sarà stata la fatica di sorgere ogni mattina?" 

Il cielo nella foresta è nero pece e un gruppo di animali, guidati da un giaguaro femmina si incamminano tra gli alberi in cerca della luce del sole. 

Lentamente sentono il calore, forse finalmente è il sole. Ma no, quel bagliore che si fa sempre più forte che li investe è il fuoco. Il fuoco di un grande incendio che sta devastando e riducendo in cenere la foresta. Non è calore che scalda, è calore che brucia. Scappano gli animali. Solo l'armadillo è rimasto un po' indietro. 

Lontano dal bagliore del fuoco, si mettono in salvo e solo allora sentono scendere sui loro mantelli le gocce della pioggia, che per tutti significa pace. Le fiamme si sono spente e lenta torna la luce del sole e con essa i colori. 

Sugli animali il fuoco ha lasciato un segno e loro non sono più gli stessi, ma la foresta lentamente rifiorirà e i colori, anche loro stanno tornando. Facciamo qualcosa perché restino. 

Al suo primo albo 'in solitario' , Fabiola Anchorena, giovane illustratrice peruviana, vince il Premio Compostela 2022. Obiettivo raggiunto. E' lei stessa a raccontare, in una bella intervista, che quando andava al liceo dichiarò a sua madre che entro il suo quarantesimo compleanno avrebbe pubblicato un libro. Ed eccolo qui, pubblicato, premiato e tradotto in 6 lingue diverse, una l'italiano. 

L'idea originaria nasce da un necessario bisogno di risarcimento, di saldo di un debito interiore, che lei ha avvertito forte e chiaro dentro di sé quando nel 2019 un devastante incendio ha distrutto parte della foresta amazzonica sul versante brasiliano, peruviano e boliviano. 

Esattamente un anno prima lei stessa aveva fatto un viaggio in quella parte del mondo in cerca di una sua perduta pace interiore e ora quegli stessi posti che le avevano ridato un po' di tranquillità erano finiti in fumo e gli animali che in quella foresta vivevano avevano fatto una fine ancora peggiore. 

Se l'idea originale c'era, tuttavia le mancava ancora una storia per poterlo raccontare. 

La storia è arrivata quando le capitò in mano un articolo in cui si raccontava che il fumo, la caligine dell'incendio in Amazzonia aveva addirittura oscurato il cielo della città di San Paolo. 

Quel cielo plumbeo è diventato il grande nero che gli animali attraversano nella loro corsa verso la salvezza. 

Una copertina nera non passa mai inosservata. E se poi quel nero dilaga anche all'interno del libro la cosa si fa anche più interessante. 

Tre sono le fasi che la storia attraversa e per ciascuna di esse Fabiola Anchorena decide di usare una dominante di colore. 

Il nero plumbeo che avvolge la loro fuga, il rosso del fuoco e infine il verde, ma soprattutto la luce che l'acqua rigeneratrice porta con sé. 

Ognuna di queste dominanti ha un suo preciso riscontro emotivo. Il nero, nonostante la bellezza dei giochi di ombre che riesce a creare con gli animali che si intravedono, con le silhouette degli alberi, porta con sé un senso di incombente pericolo e paura diffusa in quegli animali che lo percorrono di corsa. 

Del rosso arancio si comincia a percepire traccia nei tronchi, ma soprattutto nelle scintille che lei magnificamente ottiene picchiettando su un fondo scuro gocce di cloro che producono questo meraviglioso effetto. Lo stesso effetto che si ha su un tessuto che si macchia con gli schizzi di candeggina. Tutto poi rilavorato e perfezionato con il digitale. 

E anche quella pagina in cui gli animali ci guardano, o meglio capiscono che quel bagliore è dato dal fuoco e non dal sole è un piccolo capolavoro che lavora a livello sensoriale, nel senso che si percepisce con gli occhi la caligine, il caldo soffocante, la mancanza di ossigeno, cui le parole alludono.

Terzo momento importante è segnato dall'arrivo della pioggia. Anche in questo caso il passaggio è molto delicato, ma lei lo risolve utilizzando lo stesso sistema usato per ottenere le scintille del fuoco, ma è nel cambio di prospettiva visuale che tutto si accende: quel giaguaro visto dall'alto è una magnifica soluzione per creare l'effetto di refrigerio. 

Il tutto si stempera poi nelle pagine successive. Del rosso e dell'arancio restano tracce nell'angolo inferiore sinistro della pagina. Tuttavia non scompare, ma anzi si schiarisce, ossia si illumina e permea la pelliccia del giaguaro e punteggia qua e là, i fiori degli alberi e poi sempre più acceso, le piume dei pappagalli.

 

Bella idea mettere sotto gli occhi di un bambino un libro del genere. 

Carla

FAMMI UNA DOMANDA!

SISTEMA SOLARE

Un nuovo libro di Aina Bestard risveglia sempre l’interesse dei lettori e delle lettrici. L’illustratrice, nata a Mallorca e cresciuta a Barcellona, nel corso del tempo ha sperimentato diverse tecniche, dal paper cut agli effetti ottici sperimentali; con ‘Paesaggi perduti della Terra’ e, ora, con ‘Paesaggi ignoti del Sistema Solare’ ha voluto rendere omaggio all’illustrazione naturalistica ottocentesca, basata sul preciso, analitico disegno a tratteggio; questo senza rinunciare alla sovrapposizione di tavole traslucide o all’effetto scenografico di grandi tavole apribili.

Qui siamo nell’ambito della divulgazione pura: il testo di Marta della Serna è accuratissimo e comunque scritto con la consulenza di Antonio Hales, astrofisico e ricercatore presso l’Osservatorio Alma, situato nel deserto di Atacama. Anche la traduzione italiana, a cura di Federico Taibi, è stata oggetto di revisione scientifica. Questo è il sigillo di serietà e di attendibilità che contraddistingue gli editori, come, in questo caso, L’Ippocampo, che prendono sul serio la divulgazione rivolta ai più giovani. 

Quanto alla struttura del libro, è molto simile a quella di ‘Paesaggi perduti della Terra’: ci sono tre capitoli introduttivi che riguardano i diversi corpi celesti, in quale parte del cosmo ci troviamo, quello che sappiamo dell’origine dell’Universo.

A questo punto seguono i capitoli concernenti il nostro sistema solare: ciascun corpo celeste viene analizzato in più pagine che riguardano la struttura del medesimo, i dati statistici, e poi, l’atmosfera e la superficie. 

Le pagine dedicate a ciascun pianeta sono di colori diversi, come a volerli caratterizzare. I testi sono sintetici e precisi, con impaginazione e caratteri di stampa efficaci per attirare l’attenzione dei lettori.

Ma indubbiamente quello che colpisce maggiormente i lettori e le lettrici sono le immagini spettacolari, suggestive che raccontano più di mille parole il mistero di questi corpi celesti.

Naturalmente nel rappresentare le superfici dei pianeti, soprattutto dei più lontani, qualche licenza poetica c’è ed è anche dichiarata, ma è funzionale a suscitare quel senso di meraviglia che accompagna l’esplorazione del cosmo.‘Paesaggi ignoti del sistema solare’, lontano dalle illustrazioni fotografiche, anch’esse validissime, affascina bambine e bambini, a partire dagli otto, nove anni, per le immagini suggestive e misteriose che li accompagnano in una seria, attendibile esplorazione del nostro sistema solare.

Lo consiglio caldamente anche alle lettrici e lettori più grandi, appassionati di illustrazione scientifica.

Eleonora

LA BORSETTA DELLA SIRENA (libri per incantare)

GLI INCUBI NON FINISCONO MAI 

Al luuuuuuupo!, André Bouchard (trad. Fabio Regattin) 

#Logosedizioni 2022 

ILLUSTRATI PER PICCOLI (dai 5 anni) 

"'Su, su, sveglia! Sono IO, IL LUPO! Oddio, ma chi è questa? La bella addormentata Auuuuu!Auuuauauu!' 

 'Grazie tante, lupo! Mi hai svegliato!' 

'E tu chi saresti, specie di mezza calzetta? E soprattutto che ci fai qui?' 

'Sono l'incubo di questa piccina, abito sotto il suo letto.' 

'Auuuuuu! Auauaauuuuuu!' 'Basta! Così la svegli!' 

'Ma devo svegliarla, se voglio farle paura!' 

'Cosa? Ma neanche per sogno! Deve continuare a dormire, così potrò farle paura IO!' 

'Senti un po' incubo! Sono IO che faccio paura qui, non tu!' 

'E invece sì, faccio paura anch'io, una GRAN paura, se vuoi saperlo! Una paura atroce! Una paura terrib...' 

'Glom! Be' adesso non più.'" 

Interno notte. Camera di una bimbetta che nel suo letto dorme. Apparentemente serena. 

Al suo capezzale si incontrano, si scontrano, due creature che competono tra loro per rovinarle il tempo: uno cerca di terrorizzarla da sveglia, un lupo. L'altro, un mostriciattolo dentuto e pieno di artigli nelle ossute mani e braccia retrattili, che sonnecchiava sotto il letto della bambina, è lì per torturarle il sonno. Deglutito il secondo, al lupo non resta che svegliare la ragazzina e finalmente terrorizzarla, ma ode dei passi. Sarà la nonna? 

No, è l'incubo della nonna - a lei proporzionato - che, svegliato dal baccano, cerca di ristabilire il silenzio nella casa, ma poi si convince ad aiutare il lupo. 

©André Bouchard

Nonostante le urla stereo dei due, la piccola sembra dormire imperterrita, fino a che anche i due alla fine cedono al sonno... 

Ecco, sembrava dormire... perché invece era sveglissima e ora con la nonna ficca entrambi i disturbatori in due sacchi della spazzatura e li consegna ai netturbini. 

Ma no, ma no. Questo ultima parte non è successa davvero: era solo l'incubo dei due addormentati che, svegliati, di soprassalto (come dopo ogni incubo degno di questo nome) rivedono la bambina dormire placida. 

Il mostro, incubo della nonna, desiste e torna da dove è venuto e il lupo? Sente ancora dei passi in corridoio. Sarà la nonna? E che nonna... 

 Nella vita, gli incubi non finiscono mai, come gli esami. 

In un gioco geniale di scatole cinesi, oppure - visti personaggi - di matriosche, André Bouchard colpisce ancora. 

Questa volta sceglie il formato dell'albo, un grande albo. 

Del suo modo di scrivere e illustrare libri si riconoscono alcune costanti. 

La prima è come sempre data dall'angolo visuale, pieno di ironia e senza peli sulla lingua, dal quale prende l'avvio il racconto. E ancora, il tipo di avvio, che è sempre fulminante, come una sgassata a un semaforo che diventa verde. Da 0 a 100 nello spazio di due pagine. 

©André Bouchard

L'altro fattore che lo rende amatissimo è la capacità di tenere 'all'oscuro' il lettore, per prenderlo di sorpresa nel gran finale (ma qui anche prima), che, come di norma, si chiude con una fantasmagoria e una risata di gusto. 

Al principio, senza parere, Bouchard attraversa allegramente una materia comune: la fiaba. La usa come un tappeto elastico per far fare varie capriole alla storia e ai lettori. La prima capriola la si fa quando ci si rende conto che tutto converge e si focalizza nello scontro, prima dialettico, poi fattuale, tra due categorie di terrori: quelli da svegli, le fiabe e quelli da addormentati, gli incubi. 

Altra capriola la si fa in corrispondenza di alcuni giri di pagina che nascondono la vera verità: per intenderci, la bimba che fintamente dormiva e tutto quello che accade dopo intorno ai due sacchi della spazzatura è una bella giravolta che fa fare al lettore. 

©André Bouchard

Come pure lo è a un altro giro di pagina, con un bel nero, che si rivela 'illuminante' per il lettore che capisce che il camion della spazzatura era solo un brutto sogno. 

O ancora l'entrata in scena della nonna che porta con sé un passaggio necessario e propedeutico al gran finale - di cui taccio - ma che si lega molto bene al primo libro di Bouchard importato: La doppia vita di Medoro.

Insomma di capriola in capriola, le singole matriosche si riempiono, fino ad arrivare all'ultima che le contiene, in senso anche un po' letterale, tutte le altre. 

Su questo complesso ed esilarante meccanismo si spande l'illustrazione e il tipo di testo. In entrambe le espressioni Bouchard dimostra di avere un grande talento: in un disegno che nella sua completezza si coglie alla seconda o terza rilettura, nell'utilizzo sapiente che fa della pagina e del suo limite, e di tutte le parti del libro, che mette al servizio della storia. 

E ancora, nell'uso del colore che va e viene a seconda dell'esigenza narrativa, e del linguaggio che, peraltro, nelle mani di Regattin se possibile, migliora. 

Al traduttore, così ben sintonizzato con il mood generale, si deve quella piccola capriola di tradurre un doppio Mais pas de tout in un 'unico'   Ma neanche per sogno! 

©André Bouchard

 Bravo (con l'accento sulla o)! 

 Carla